Foz de Iguazú, la mayor ciudad fronteriza de Brasil, es privilegiada. De un lado, en el río Iguazú, divide con Argentina las Cataratas del Iguazú, una de las maravillas de la naturaleza; de otro lado, en el río Paraná, divide con Paraguay la represa hidroeléctrica de Itaipú, una de las siete maravillas del mundo moderno, según aseguraron ingenieros de todo el orbe a la revista estadounidense “Popular Mechanics” en 1995.
Por su localización, en la frontera con dos países, y por sus atractivos, Foz de Iguazú reúne características únicas en el planeta. Por ello, se consolida como el destino turístico más buscado en Brasil para esparcimiento por visitantes extranjeros, solo por detrás de Río de Janeiro, conforme a la última investigación del Ministerio de Turismo y la Embratur.
El propio trabajo de divulgación de la campaña Vote Cataratas (Brasil) y Voto Cataratas (Argentina) está contribuyendo para que el Destino Iguaçu sea aún más conocido. No por casualidad el Parque Nacional de Iguazú, en el lado brasileño, y el Parque Nacional Iguazú, en Argentina, baten records de visitas este año. Ya en los primeros días de octubre, el lado brasileño recibió miles de turistas, confirmando la tendencia de que 2011 cerrará con cerca de 1,35 millones de visitantes.
También en octubre, el parque argentino recibió miles de turistas y cerraría 2011 con un número un poco inferior al parque brasileño. En porcentajes, el aumento de visitas este año debe superar en más del 10% a los números del año pasado.
La gran mayoría de los visitantes llega a Foz de Iguazú por vía terrestre, tanto de destinos brasileños como de los países vecinos, por la facilidad de conexión de caminos. Sin embargo, el Aeropuerto Internacional Cataratas también bate records de movimiento de pasajeros cada mes. El número de vuelos diarios se cuadruplicó en los últimos cuatro años. Hoy, el aeropuerto recibe entre 23 y 25 vuelos diarios, con la tendencia de crecimiento en los próximos meses.
La ciudad es la puerta de entrada y salida de Brasil en las conexiones con otros países de América Latina. Entre los nuevos vuelos previstos para operar en el aeropuerto de Foz está la conexión Foz-Lima-Ciudad de México. La conexión con Lima, en Perú, hecha por LAN con cuatro vuelos por semana, pasará a ser diaria, a partir del enlace con México. Además, la nueva ruta abre la posibilidad de conexiones con el Caribe.
Los mexicanos, que en sus búsquedas muestran que uno de los principales destinos de interés en Brasil es Foz de Iguazú, tendrán también acceso por medio de un vuelo de TAM conectando San Pablo con la capital mexicana. En el aeropuerto de Foz está previsto más de un vuelo de Gol para Guarulhos (San Pablo) con escala en Asunción (Paraguay), hecha tres veces por semana por Pluna. Esta misma compañía negocia un vuelo Buenos Aires-Foz-Florianópolis.
EVENTOS.
Sus atractivos, pero también su infraestructura para eventos, hacen de Foz de Iguazú una de las cinco ciudades brasileñas que reciben más turismo de eventos nacionales e internacionales, de acuerdo con el ranking de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). Con el sexto mayor parque hotelero de Brasil, la ciudad está en primer lugar entre las ciudades no capitales en el Estudio de Competitividad de los 65 destinos Inductores de Desarrollo Turístico Regional, hecho por el Ministerio de Turismo y por la Fundación Getúlio Vargas (FGV).
LOS PARQUES Y LAS CATARATAS DEL IGUAZU.
Visitadas en 2010 por 2,5 millones de turistas del mundo entero, las Cataratas del Iguazú están protegidas por parques nacionales, ambos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El reconocimiento llegó primero para el Parque Nacional Iguazú, en Argentina, en 1984; en 1986, fue la hora del Parque Nacional do Iguaçu, en Brasil.
El parque argentino tiene un área de 67.620 ha., en tanto en Brasil llega a 185.262,2 ha. Ambos cuentan con una riquísima flora y fauna. Solo de mariposas, se estima que existen cerca de 800 especies.
Allí también habitan varias especies en peligro de extinción. Aves como macuco, los trogones y la cisqueira, mamíferos como el jaguar, nutria, yaguareté y el gato-montes-maracajá hoy dependen de la conservación de su hábitat en el Parque Nacional de Iguazú.
Las cataratas, un paisaje único en el mundo, están formadas por los saltos del río Iguazú: 18 km. antes de desembocar en el río Paraná, el Iguazú contiene un abrupto desnivel de terreno y se precipita en imponentes caídas de agua de 65 m. de altura en promedio, que se extienden por 2.780 m. de ancho.
Después de nacer en la Sierra del Mar, el río Iguazú atraviesa 1.320 km. de territorio paranaense, formando la frontera con Argentina en sus últimos 115 km.
El ancho del río, antes de las Cataratas, es de 1.200 m. Debajo de los saltos se estrecha en un canal de hasta 65 m.
El ancho total de las Cataratas, en el territorio brasileño, es de aproximadamente 800 m., mientras que en el lado argentino llega a 1.900 m.
Dependiendo del caudal del río, el número de saltos varía de 150 a 300 y la altura de los saltos de 40 a 82 m., resultando en un largo de 2.700 m., con un formato semicircular. El caudal de agua media del río gira en torno a 1,5 millones de litros por segundo, variando de 500 mil litros por segundo en periodos de sequía, y de 6,5 millones de litros por segundo cuando es mayor el caudal del río.
Los grandes saltos son 19, tres de ellos en Brasil (Floriano, Deodoro y Benjamin Constant) y los demás en el lado argentino, sin embargo, la mejor vista panorámica se observa en el lado brasileño.
El salto más apreciado por los visitantes es la Garganta del Diablo, una profunda grieta provocada por la erosión, por donde la parte principal de las Cataratas se precipita lateralmente. La Garganta del Diablo tiene casi 85 m. de altura y tiene la forma de una herradura.
PASEOS DEL LADO BRASILERO.
Además de poder visitar y observar las Cataratas del Iguazú, en ambos lados el turista tiene una serie de opciones de paseos y de diversión. En el lado brasileño, los más importantes son: en primer lugar, el sendero del Poço Preto, paseo que comienza en una pasarela de 320 m., en el corazón del Parque Nacional de Iguazú, y termina en una base de 10 m. de altura, de donde se tiene una vista panorámica del bosque. La senda bananera puede ser recorrida a pie o en bicicleta, combinada con navegación en barcos bimotores hasta llegar al Cais do Poço Preto.
El paseo en Porto Canoas es de apenas 20 minutos, con salida y retorno de Porto Canoas, para observar la parte superior de las Cataratas.
El Macuco Safari es una mezcla de paseo y aventura, dando al visitante la oportunidad de llegar cerca de los saltos en barcos bimotores inflables, embarcaciones seguras y eficientes. El punto alto del recorrido es cuando el piloto maniobra el barco para garantizar un rápido y divertido baño de cascada a los pasajeros.
Para saber más sobre esos paseos, ingrese a: http://www.macucoecoaventura.com.br
PASEOS DEL LADO ARGENTINO
Para conocer las maravillas del lado argentino hay varias opciones de paseos. En el paseo inferior, el visitante llega a la parte inferior de los saltos por un sendero en el medio de la selva. En el paseo superior, se puede llegar a la parte superior de los saltos.
Más emocionante aún es conocer la Garganta del Diablo. El acceso es por el Tren de las Cataratas, que funciona a electricidad. Después de descender en la Estación Garganta del Diablo, el visitante camina por una pasarela de 1.100 m. que serpentea entre las islas hasta llegar en frente de la Garganta del Diablo.
El Sendero Macuco es una caminata de trekking, con 3.600 m. de extensión, que da acceso a una cascada de 20 m. de altura.
Para más información: http://www.iguazuargentina.com/espanol.
REPRESA DE ITAIPU.
Considerada una de las siete maravillas de la ingeniería moderna, la usina hidroeléctrica de Itaipú responde sola por casi el 20% de toda la electricidad consumida en Brasil y más del 90% del consumo paraguayo.
La usina de Itaipú es gigantesca en todos los sentidos. Su represa, por ejemplo, tiene 7.919 m. de extensión y una altura máxima de 196 m., el equivalente a un edificio de 65 pisos. Su construcción demandó 12,3 millones de m² de concreto, suficientes para erigir 210 estadios de fútbol como el del Maracaná, en Río de Janeiro. En cuanto al hierro y al acero utilizados permitirían una construcción de 390 Torres Eiffel.
El vertedero de la usina, que tiene como función descargar el agua no utilizada para generación, tiene capacidad para 62,2 mil m³/s, 40 veces más de que el caudal medio de las Cataratas del Iguazú.
Itaipú recibe por año más de 500 mil visitantes (553.185 en 2010). La visita a la usina de Itaipú puede ser hecha en tres paseos:
- Circuito Especial: permite la visita al interior de la represa. Dispone de atención diferenciada, con guías bilingües, utilizando una sala especial para la exhibición de un documental sobre Itaipú y un ómnibus especial.
- Visita Panorámica: hecha en ómnibus de Itaipú (para particulares) o en ómnibus de turismo (para excursiones), tiene paradas estratégicas en las mejores vistas de la usina como el mirador central, desde donde se observa la represa y el vertedero.
- Iluminación de la represa: con una banda sonora especial, la represa es iluminada gradualmente por un complejo de reflectores y luminarias. Al final, con el contraste de las luces en la oscuridad de la noche, la usina iluminada parece todavía mayor. El visitante acompaña el espectáculo desde el mismo mirador central de donde se puede ver a distancia el funcionamiento de Itaipú durante el día.
Más informaciones: www.turismoitaipu.com.br.
Brasil: 0800 645-4645 / [email protected].
Paraguay: (061) 599-8040 / fax (061) 599-8045 / [email protected]
PAR QUE DE LAS AVES.
Localizado en el km. 16,5 de la autopista de las Cataratas, a 300 m. de la entrada del Parque Nacional de Iguazú, el Parque de las Aves Tropicanas es un emprendimiento privado donde mantiene cerca de 1.000 aves de 140 especies en viveros en el medio de la exuberante floresta húmeda subtropical.
Los visitantes pueden entrar en esos viveros para conocer de cerca la vida de los loros, periquitos, papagayos, flamencos, tucanes, aves raras como el águila harpía, el urubú-rey y hasta especies en extinción en la naturaleza como el papagayo-de-cara-roa, el papagayo-de-pecho-morado, la ararajuba y el papagayo-azul.
Más informaciones: http://www.parquedasaves.com.br/v2/index.htm.
En el Parque Nacional de Iguazú usted puede practicar rafting, arborismo, rapel, escalada, y tirolesa.
- Rafting: el descenso se realiza en embarcaciones por 4 km. del río Iguazú, dos en aguas calmas y dos en aguas turbulentas. En el trecho calmo es posible hasta nadar en el río. El inicio del recorrido es próximo a las Cataratas, lado brasileño, con una vista magnífica de los saltos.
Más informaciones:
www.campodedesafios.com.br. Reservas (45) 3529 6040 - Teléfono/Fax (45) 3529 9175
- Arborismo: como el nombre lo dice, es la escalada de árboles. Es una forma diferente de combinar actividad física con naturaleza en pleno Parque Nacional de Iguazú. La actividad está dividida en tres partes: los Elementos Bajos, hecha a 50 cm. del suelo, para preparar al participante (dura 30 minutos); los Elementos Altos y Tirolesa, una secuencia de 12 obstáculos a 8 m. de altura, en el medio de la mata; el Salto del Gato, en el que el participante sube en un eucalipto de 10 m. de altura, de donde debe alcanzar un trapecio de 12 m. de altura. Finalmente, se encuentra el Muro de Escalada Artificial, de 7 m. de altura, que posee diversos elementos para adherirse y simular una roca natural, con tamaños de pequeños a grandes.
Todas esas actividades son hechas con equipamientos de seguridad. Inclusive, pueden ser practicadas por ancianos. La única exigencia es que el participante tenga como mínimo 1,40 metros de altura.
Más informaciones: www.campodedesafios.com.br.
Reservas (45) 3529 6040 - Teléfono/Fax (45) 3529 9175
- Rapel: para hacer esta actividad el visitante debe seguir un circuito de pasarelas de 360 m. dentro de la mata, hasta la plataforma de rapel. El descenso, a partir de la plataforma, es de 55 m., con vista a las Cataratas del Iguazú.
Para la práctica de rapel los visitantes recibirán informaciones de guías especializados, que repasarán instrucciones y normas de seguridad. El rapel puede ser practicado simultáneamente por dos personas.
Más informaciones: www.campodedesafios.com.br.
Reservas (45) 3529 6040 - Teléfono/Fax (45) 3529 9175
- Vuelos en ultraligeros: ¿Qué le parece ver todas las maravillas de Foz de Iguazú desde lo alto? Usted puede hacer sobrevuelos en aeronaves modelos Trike, ML400 y Fox V5 Tandem, que son ultraligeros de última generación, con capacidad de aterrizaje sin utilización de motor. Los vuelos son por tres rutas: de las Aguas, que sobrevuela la Terminal Turística de Três Lagoas, el Clube do Lago de Itaipú y Furnas Centrais Elétricas; de Energía, sobre la usina de Itaipú, incluyendo el Canal da Piracema y el Refúgio Biológico Bela Vista; y de la Amizade, con vista del Templo Budista, Ilha Acaray, Río Paraná, Puente de la Amistad y Paraguay.
Más informaciones: http://www.fozecoturismo.com.br/weekend-fly-fozdoiguacu.html.
- Iguazú Forest: en el Parque Nacional Iguazú, en Argentina, Iguazú Forest ofrece un circuito de actividades, dentro del concepto de turismo de aventura.
Esas actividades son practicadas en un área forestal de 7.000 ha., al margen del río Paraná. Antes de llegar allá, el visitante pasará por una reserva indígena y un asentamiento de agricultores familiares. Las aventuras del Iguazú Forest son trekking, tirolesa y rapel en cascada, todos con los equipos de seguridad necesarios.
* Tirolesa: el turista desliza por un cable de 2,5 m. de altura de un árbol al otro. El cable tiene una distancia de 800 m.
* Trekking en la mata: paseo por un sendero de 900 m. de distancia, dentro de una mata con diversas especies de flora, como lianas trepadoras y ahorcadoras, plantas parásitas, orquídeas e palmitos.
* Rapel en la cascada: hecho en una cascada de más de 15 m. de altura, donde el practicante puede tomar un refrescante baño.
* Paint Ball: ¿Qué tal disfrutar ese juego al aire libre en una reserva natural? En el juego, los participantes son armados con ametralladoras que lanzan bolas de pintura y están divididos en grupos rivales. Gana quien consigue conquistar primero la bandera del enemigo.
CASINOS
Tanto en Paraguay como en Argentina, el juego es libre, lo contrario sucede en Brasil. Por eso existen establecimientos de alto nivel tanto en Ciudad del Este como en Puerto Iguazú.
En Ciudad del Este, el Casino Acaray no es solo una casa de juegos, ya que cuenta con un resort, restaurante internacional y otros atractivos.
También próximo a Ciudad del Este, el Gran Casino Itaipú es el más antiguo de la frontera. Funciona desde la década del 70. Su ambiente imita a los casinos de Las Vegas, con hall de entrada, dos salones amplios, cuatro grandes salas para juegos clásicos y un espacio cultural para exposiciones. En el hall están dispuestas 20 máquinas tragamonedas y de poker electrónico. En los dos salones, hay seis mesas de blackjack, poker caribeño, ruleta, bacará y dados. No hay límites para las apuestas.
En Puerto Iguazú, el Casino Iguazú está instalado en un hotel de nivel internacional. Queda a apenas 15 minutos del centro de Foz de Iguazú y a 500 m. del Puente Internacional Tancredo Neves.
El casino tiene 1.200 m² donde se distribuyen 30 mesas de juegos (ruletas, blackjack, bacará, poker y dados) y 200 máquinas de juegos electrónicos (videopoker, tragamonedas, ruleta y bingo).
El Casino Panoramic es un anexo del lujoso Panoramic Hotel Iguazú. Cuenta con 100 máquinas tragamonedas de última generación y una moderna ruleta electrónica. Los domingos, el casino promueve el Torneo de tragamonedas, con premios para los primeros puestos.
HOTELES
Quien llega a Foz de Iguazú no necesita preocuparse por el hospedaje. Hay hoteles para todos los gustos, de los más lujosos a los más simples. La ciudad cuenta con 105 establecimientos, desde posadas y hoteles en la categoría económicos hasta los de alto nivel, en un total de 21 mil camas. Es el tercer mayor parque hotelero de Brasil, lo que permite al turista una amplia variedad de opciones para elegir, de ambiente familiar y acogedor, hasta los que atienden los gustos más refinados.
La mayor parte de los hoteles están localizados en un sector de la Avenida das Cataratas y de la BR-469 (autopista de las Cataratas), que dan acceso al Parque Nacional Iguazú, pero el visitante puede optar por establecimientos ubicados en el centro de la ciudad o más próximos a la BR-277, que comunica a Foz con el resto del Estado.
Entre los principales hoteles de Foz se destacan el hotel das Cataratas, perteneciente a la red internacional Orient-Express (que en Brasil ostenta también el Copacabana Palace, en Río de Janeiro). Es el único establecimiento localizado dentro del Parque Nacional de Iguazú, a apenas dos minutos de caminata hasta las Cataratas.
El hotel Bourbon Cataratas Convention Resort, localizado en el km. 2,5 de la autopista de las Cataratas, tiene un área total de 165 mil m², con espacio para deportes y esparcimiento, negocios de souvenirs y un centro de convenciones para hasta 1.300 personas.
El Mabu Termas & Resort tiene como mayor atracción su fuente de aguas termales, localizada sobre el Acuífero Guaraní, la mayor reserva subterránea de aguas del mundo. Con 36º C todo el año, la fuente termal de Mabu, que tiene propiedades medicinales, ofrece baños por la mañana, tarde y noche, también en invierno. El hotel también cuenta con un área de eventos de 10 mil m², distribuida en 12 salones, con capacidad para 5.000 personas.
El Golden Tulip Internacional Foz está localizado en el centro de Foz de Iguazú, cuenta con tres restaurantes y tres bares, y una sala de eventos con capacidad para albergar hasta 1.500 personas.
Para más información sobre otros hoteles de Foz de Iguazú, con acceso a links y guías, ingresar en el sitio de la Asociación Brasileña de Industria de Hoteles - Regional Oeste de Paraná, que reúne gran parte de las empresas hoteleras de Foz de Iguazú.
http://www.abihoestepr.com.br/associados-index.php
RESTAURANTE
La variedad gastronómica de la Triple Frontera, principalmente en Foz de Iguazú, va a sorprender a los turistas. La ciudad cuenta con más de 150 restaurantes de los más variados niveles y con los más diversos menúes. Por lo menos un tercio de esos establecimientos tienen cocinas de nivel internacional. Algunos de los mejores y más refinados restaurantes están localizados en los principales hoteles, pero hay también buenas opciones en varios sectores de la ciudad.
En Puerto Iguazú, en Argentina, los hoteles también tienen cocinas de nivel internacional. En los últimos años diversos restaurantes se establecieron en la ciudad ampliando las alternativas para el turista. Allí, los platos más tradicionales son el bife de chorizo y la parrillada.
Excluyendo a los restaurantes de los hoteles, Foz de Iguazú tiene varios con cualidades reconocidas internacionalmente. Es el caso del Chef Lopes, en Rua Almirante Barroso, 1713 (Centro), teléfono: (45) 3025-3334. Do Trapiche, especializado en peces del mar (Rua Marechal Deodoro, 1087, teléfono: (45) 3572-3951). De Zaragoza, de cocina española (Rua Quintino Bocaiúva, 882, teléfono: (45)3028-8084). Y de Porto Canoas, dentro del Parque Nacional. Esto, para nombrar algunos ejemplos, porque descubrir la gastronomía local significa la oportunidad de conocer buenos lugares y experimentar la calidad en la atención al turista.
Localizadas en la frontera entre Brasil y Argentina, las Cataratas del Iguazú consiguieron unir rivalidades históricas. Brasileños y argentinos se empeñan para que las Cataratas estén entre las siete maravillas naturales del planeta, en la elección promovida por la fundación suiza New Seven Wonders. El título está siendo disputado por 28 atracciones. La elección se cierra exactamente a las 11 horas 11 minutos del día 11 de noviembre de 2011.
Tanto en Brasil como en Argentina se intensifica la campaña para conseguir más votos. La votación puede ser hecha vía Internet o por mensajes de texto vía celular. En Brasil, el elector puede votar por el sitio www.votecataratas.com, pero necesariamente tendrá que escoger siete candidatas (Brasil divide con otros países también la candidatura del Amazonas). En Argentina, el sitio es www.votocataratas.com. El voto es válido cuando el votante recibe de la fundación suiza un mensaje en su e-mail. Solo vale un voto por e-mail.
Por SMS, el elector puede votar cuantas veces quiera. En Brasil, basta con enviar un mensaje con la palabra cataratas al número 22046. El costo del mensaje es de R$ 0,31 más impuestos. En Argentina, el costo es parecido, y el envío de SMS debe ser hecho al número 5656.
En la recta final de la campaña, los organizadores van a buscar el apoyo de brasileños de todas las regiones, principalmente de cariocas y paulistas.
Los cariocas tienen experiencia en elecciones como éstas. En 2007, con una amplia movilización pública, Río de Janeiro consiguió incluir al Cristo Redentor entre las Siete Maravillas de la Modernidad, elección también promovida por la fundación New Seven Wonders. En aquella época, la ceremonia de premiación fue transmitida para más de 170 países, con público estimado en 1,6 billones de espectadores.
La expectativa es que la elección de las Cataratas, con sus 275 saltos enclavados en la frontera entre Brasil y Argentina, valorice todavía más el turismo en la región, contribuyendo para su desarrollo y también para la conservación de la biodiversidad, ya que es el principal legado de la selva atlántica en el Cono Sur.
Para el coordinador de la campaña Vote Cataratas en el lado brasileño, Gilmar Piolla, "la elección atraerá más turistas y más inversiones públicas y privadas, generando mejoras en la infraestructura y contribuyendo a crear más empleos".
El propio presidente de la fundación New Seven Wonders, Bernard Weber, dijo que alienta para que las Cataratas del Iguazú estén entre las siete maravillas del planeta. "Espero volver el año que viene para entregar personalmente el reconocimiento", afirmó Weber, con una diplomática garantía: "Pero es claro que lo que va a decidir es el voto de la mayoría. No alcanza solo con apoyar. Hay que votar".
Weber, acompañado de uno de los directores de la fundación, Jean-Paul de la Fuente, estuvo en la región del 10 al 12 de octubre. Ellos conocieron los dos lados de las Cataratas y recorrieron en helicóptero el sobrevuelo hecho por el dirigible de la New Seven Wonders, traído de Suiza.
La aeronave, de 40 m. de largo, despegó de Puerto Iguazú e hizo un sobrevuelo de 40 minutos sobre las caídas del río Iguazú. Las imágenes que muestran la aeronave sobre las Cataratas -tanto fotos como videos- serán incluidas en el sitio de la fundación (www.newsevenwonders.com) y podrán descargarse gratuitamente.
En el último día de la visita a Destino Iguaçu, los directores de la fundación estuvieron en el lado brasileño, donde conocieron (y elogiaron) la usina hidroeléctrica de Itaipú.
EL INICIO.
La primera fase de la campaña para la elección de las Siete Nuevas Maravillas de la Naturaleza tuvo inicio en 2007, con la participación de 440 atracciones de 220 países. Después de dos etapas, que involucraron el voto popular y la selección por especialistas, fueron definidas las 28 finalistas, entre las cuales están las Cataratas del Iguazú.
En esta tercera y última etapa, la votación será por Internet y por SMS. Quien participó de las otras etapas puede votar nuevamente.
La fundación New Seven Wonders pretende, con elecciones como la de las Siete Maravillas de la Modernidad o de las Siete Nuevas Maravillas de la Naturaleza, valorizar y documentar la conservación de los grandes monumentos y patrimonios naturales existentes en el planeta.
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