Los destinos del Caribe mexicano ofrecen al viajero una inmensa variedad de playas donde practicar deportes acuáticos, disfrutar de singulares paisajes submarinos o descansar en sus arenas inmaculadas.
En tiempos remotos, Cancún formaba parte del territorio de la antigua civilización maya. Más tarde, se transformó en un pequeño poblado de pescadores. Pero desde hace ya varias décadas es uno de los destinos turísticos más visitados de Latinoamérica.
A casi dos horas de vuelo desde el Distrito Federal, sus 22 km. de playas cautivan y retienen a los miles de viajeros que disfrutan de las tranquilas aguas del mar Caribe o descansan en las sedosas arenas desde Punta Nizuc –donde comienza el gran arrecife Mesoaméricano– hasta la Marina Chac Chi, pasando por la reconocida playa Tortuga, ideal para los jóvenes que buscan fiesta y música tanto de día como de noche.
En tanto, la Riviera Maya se extiende en el oriente de la península de Yucatán, sobre la costa del mar Caribe, y comprende el área que va de Puerto Morelos hasta la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an. A sólo 68 km. de Cancún se localiza el enclave más emblemático de la Riviera: Playa del Carmen, base de alojamiento ideal para la estadía en la región.
Es interesante resaltar que, así como Playa del Carmen cuenta con innumerables opciones hoteleras de altísima calidad, aún preserva su atmósfera auténtica y sin lujos excesivos ni conglomerados comerciales. En este sentido, el punto fuerte y la primera imagen que cautiva al recién llegado son sus extensas playas de finísima arena blanca y el turquesa brillante del mar Caribe, que invita a sumergirse, dejar el mundo atrás y relajarse hasta el hartazgo.
Otra de las recomendaciones es visitar la cercana isla de Cozumel, a la cual se accede a través de ferries que parten desde el puerto de Playa del Carmen, a 15 minutos del centro. Una vez en la isla, vale la pena visitar los parques ecológicos como Chankanakaab o Punta Sur, donde el esnórquel, el trekking y la visita a sitios arqueológicos son algunas de las actividades destacadas.
Por otra parte, Playa del Carmen es un excelente punto de partida para conocer parte del legado maya, de fuerte presencia en la región y reflejada en los complejos de Cobá, Muyil y Tulum.
En la costa este de la península de Yucatán se encuentran las ruinas de la ciudad amurallada de Tulum, antiguamente conocida como Zamá o “Ciudad del Amanecer”. Se trata de uno de los sitios arqueológicos –junto a Chichén Itzá– más visitados de México que se asienta sobre un acantilado desde donde se puede dominar todo el mar Caribe, lo que demuestra la importancia que tuvo como sitio de defensa para el pueblo maya.
El Castillo, uno de sus edificios emblemáticos, posee una altura de 7,5 m. y otrora se utilizó como faro para indicarle a las canoas la presencia de los arrecifes. Debajo de esta construcción, en una entrada de los acantilados, hay una cueva y una magnífica playa de arena blanca. Allí, los viajeros que recorren las ruinas dejan de lado sus cámaras de fotos y se zambullen en el turquesa infinito del mar Caribe.
Una buena recomendación es hacer el recorrido junto a un guía local, quien transmitirá los detalles y secretos que encierra Tulum. La excelente accesibilidad permite que se programen tours con salidas diarias.
Vale recordar que tanto Cancún como la Riviera Maya son excelentes destinos para practicar buceo y esnórquel. En sus costas se asienta un extenso arrecife coralino, hogar de una enorme variedad de especies marinas como peces tropicales, rayas y tiburones ballena. Hay varias empresas que ayudan a los viajeros a mejorar su experiencia submarina.
Pero el mar no es el único sitio donde practicar actividades acuáticas. La Riviera Maya ofrece un espectáculo natural único: los cenotes, unas piscinas naturales que se forman por la desembocadura de ríos subterráneos.
La experiencia de explorar una caverna y nadar en agua cristalina es intransferible, razón por la que muchos viajeros aseguran que esta vivencia es el punto más alto del viaje. Algunos de los más impresionantes son Ek Balaam y el Nohoch Nah Chiich, en la entrada al río Sac Actun, considerado el río subterráneo más largo del mundo.
Temas relacionados
